李平安打定主意跳船后，非但没有对干爹疏远，反倒恢复了每日晨昏定省。
时辰比其他干儿晚，如此方能彰显安公公地位。
白日里留心孙公公举动，晚间就盯着贡品司库房。
正立无影施展愈发纯熟精进，整个人如青烟般融入夜色，夜猫子经过都难以察觉。
这日晌午时分。
李平安从御膳房回来，正打算去主事房小憩。
小喻子领着两名太监匆匆赶来，躬身禀报：“干爹，岭南府与阳昌府押送贡品的官员已到京城，请求见您一面。”
“见咱家作甚？”
李平安抬了抬眼皮，心底泛起几分热切。
按照正常流程，地方官员无需面见主事，只要经太监检验贡品无误后便可入库。
这般特意求见，必有所求，而求人办事就少不了孝敬银子。
李平安庆幸自己在关键位置安插了眼线，否则让下边太监蒙混过去，自己不仅捞不着好处，出了事还要担失察之罪。
小喻子回答道：“干爹有所不知，岭南府尹惯会以次充好，此番定是来求您高抬贵手。”
李平安瞥了眼小喻子身后的两个太监：“这般行事可否稳妥？”
小喻子介绍道：“这是小静子、小兴子，负责核验岭南贡品多年，对其中门道了如指掌。”
两个太监上前磕头，小静子细声解释道。
“启禀公公，岭南常贡是芋头与蚝油，芋头以品相、尺寸评定优劣，只要无虫害，尺寸不小过三分，品相稍逊陛下也不会发现异样。”
李平安微微颔首，他在御膳房见过芋头做法，去皮切块后蒸熟，撒上蜂蜜糖水，根本看不出原本品相、尺寸。
更何况陛下每天烧毁那么多膳食，十天半月未必能吃一口芋头，能尝出个什么好坏？
“小静子是吧？好生当差，咱家不会亏待得力之人！”
小静子磕头拜谢，有了这句话，自己与小孟子收受贿赂，放任岭南府以次充好的罪名算是揭过了。
一旁小兴子接话道：“启禀主事大人，宫中贡品耗油标准定得离谱，任谁当府尹都难以达标。”
李平眼眼睛一亮：“为何这么做？”
“自是为了捞银子。”
小兴子说道：“岭南府识相塞银子，咱们就睁只眼闭只眼，胆敢不给就严查挑刺，勒令退回耗油。”
李平安又问道：“岭南距离京城万里之遥，耗油退回去岂不是会坏掉？”
小兴子不以为然道：“坏了便坏了，重新向农户征收就是，横竖不能短了咱们的孝敬。”
“说得有理！”
李平安点头赞同，当年阿姐阿弟快饿死时，爹娘挨家挨户磕头，那些有粮食的农户门都不开。
各人自扫门前雪，莫管他人瓦上霜。
当真有人因征收蚝油家破人亡，全怪那些个贪官污吏，与咱家没任何干系。
李平安问道：“阳昌府莫不是也要以次充好？”
小喻子说道：“阳昌府贡品是龟甲、犀角，对品相并无要求，数目够了即可。听那官员的意思，似是另有所求。”
“那就见一见。”
李平安巴不得有人求助，如此手中权力方能变成真金白银。
……
太监是陛下的奴仆私产、意志延伸，出入宫禁受到严苛管控，一是避免太监出宫作威作福，二是防止闲杂人等混入宫中。
不过并非完全禁止，有合理合法的出宫方式。
譬如随驾出行、传达圣旨，譬如监督皇陵、宫殿等工程，又譬如出宫采买物资。
李平安用的第三种办法。
先向司礼监写条子申请，注明时间时地缘由，出入宫禁时间等等。
司礼监会遣人核查，若是缘由合理就会发放出宫腰牌，按照宫中规定，凡无腰牌出宫者皆斩。
贡品司常年与地方官员打交道，司中太监出入宫颇为频繁。
李平安借口“监督核验阳昌府贡品”，顺利审批通过，拿到出入宫腰牌，带着小喻子直奔会贡馆。
腰牌仅限白日使用，日落前必须回宫。
逾期不归者，轻则杖三十，重则处死。
且严苛规定了执行公务的范围，严禁闲逛，让人发现偏离路线，或有“徇私”之嫌。
途中。
李平安饶有兴致的瞧着京城街道，上回匆匆而过，未仔细看，没留下什么印象。
随行的小喻子是出宫老手，见干爹有兴趣，殷勤介绍道：“京都北城最为尊贵，严禁商贾经营店铺，所有宅院都是各部官衙或勋贵宅院。
这是瑞亲王府，陛下的亲兄弟，据说当年陛下能登上大位，瑞亲王立下天大功劳。
这是礼部衙门，每隔三年就有举人去里边考进士……
这是荣国公府……”
一路穿过重重街巷，来到地方纳贡官员住处，前后两进宅院在附近奢华府邸中略显寒酸，门口牌匾上写着“会贡馆”三个烫金字。
守门差役认得小喻子三人，赶忙上前躬身施礼。
“见过喻公公，您今儿来有何公干？”
小喻子在宫里是唯唯诺诺的小太监，到了外边就是威风凛凛的公公，他身上带着陛下意志，见官大三级。
“阳昌府官员住哪间？”
“公公随小的来。”
差役弯着腰在前边领路，带着李平安两人来到二进院东厢：“康大人就住在这里。”
小喻子推开门，躬身请李平安进去。
负责护送贡品的康押纲听到动静，抬头见到两个太监进门，连忙起身迎接。
“见过喻公公，请问这位大人是？”
小喻子说道：“这位是咱家干爹，贡品司主事安公公，内侍司老祖宗的晚辈。”
康押纲深深一揖：“下官拜见安公公。”
“康大人无需多礼。”
李平安笑容满面，平生头遭有正经官员向自己行礼，往日做梦都不敢有的事儿，当真是舒爽痛快。
可惜时间与规矩不允许，否则定将孙扒皮抓来狠狠磕头，不磕碎脑壳决不罢休。
两人寒暄几句，左右落座。
李平安开门见山道：“康大人见咱家有何事？”
康押纲说道：“安公公有所不知，钱府尹准备贡品时，发现一方百年龟甲背部，竟然生有八卦图形的白玉！”
李平安眉头一挑，龟壳怎么会长出玉石，分明是有人雕刻嵌进去，不过没有点破。
“如此玄妙龟甲，称得上祥瑞，莫非康大人要将龟甲取回献瑞，咱家答应了。”
未曾想康押纲微微摇头：“陛下喜好祥瑞，各地多有进献，如今祥瑞遍地，寻常异象已难入圣眼。”
李平安问道：“钱府尹什么个意思？”
“钱府尹的意思是，既然进献不行，那就让陛下自己发现祥瑞。”
康押纲说道：“劳烦安公公将玉石龟甲置于显眼处，在贡品账册上多加美言。
待陛下自行发现，方显天赐祥瑞之真，纵是清流官员也无从置喙！”
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